Chương 1

Chồng tôi ra nước ngoài một năm, tôi nhận được tin anh ấy đã qua đời.

Vì vậy, tôi đã thủ tiết nửa đời người, tận tâm phụng dưỡng cha mẹ chồng đến lúc họ nhắm mắt xuôi tay.

Cho đến khi họ mất, tôi tình cờ thấy trong điện thoại của họ có cuộc gọi và tin nhắn từ một người được lưu tên là “con trai”.

— “Ba mẹ à, lần này Lộ Lộ sinh được con trai, nhà họ Tần mình có người nối dõi rồi.”

— “Nếu hai người thấy ở quê không thoải mái, thì chuyển lên thành phố ở với con đi. Còn Ôn Thường ấy mà, cứ coi cô ta như người giúp việc là được rồi.”

Khoảnh khắc đó, tôi như bị sét đánh giữa trời quang.

Hóa ra, Tần Khả Dân không những chưa chết, mà còn đổi tên đổi họ, sống trong căn nhà tứ hợp viện mà ba mẹ tôi để lại cho tôi ở thành phố, và… đã có vợ mới.

1

Khi chồng tôi ra nước ngoài du học, cha chồng đột nhiên lâm bệnh nặng.

Tôi sợ anh ấy vì chuyện nhà mà bỏ lỡ cơ hội hiếm có ấy, nên đã an ủi: “Mọi chuyện trong nhà cứ để em lo, anh cứ yên tâm học hành.”

Vài tháng sau, mẹ chồng học đòi người ta làm ăn, kết quả lỗ mất mấy chục vạn. Tôi lại đem nốt khoản tiền tiết kiệm cuối cùng mà ba mẹ để lại đem ra trả nợ giúp bà.

Nhưng ngần ấy tiền vẫn chẳng đủ, tôi đành đem căn nhà chúng tôi mới cưới ra thế chấp.

Nhà không còn, chúng tôi phải dọn về căn nhà cũ dưới quê để sống tạm.

Khi gia cảnh ngày một sa sút, tôi vẫn an ủi cha mẹ chồng:

“Chỉ vài tháng nữa thôi là Khả Dân sẽ trở về. Với năng lực của anh ấy, sau này nhất định sẽ đưa cả nhà quay lại thành phố.”

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, tôi nhận được một cú điện thoại — máy bay chở anh gặp tai nạn, toàn bộ hành khách đều không còn ai sống sót.

Tôi đau đớn tột cùng, nhưng cha mẹ chồng lại là người ngược lại, họ vỗ về tôi:

“Khả Dân tuy không còn, nhưng con đã gả vào nhà họ Tần thì vợ chồng ta nhất định sẽ xem con như con gái ruột.”

Thường ngày cha mẹ chồng đối xử với tôi rất tốt, từ khi tôi về làm dâu cũng chưa từng to tiếng. Huống hồ, họ là cha mẹ của chồng tôi, tôi nào nỡ lòng bỏ mặc họ trong lúc đau buồn thế này?

Thế là tôi ở lại phụng dưỡng họ — suốt cả nửa đời người. Những khó khăn tôi đã trải qua, người ngoài chẳng thể tưởng tượng nổi.

Vậy mà giờ đây, sự thật bày ra trước mắt khiến tôi vừa kinh hãi vừa phẫn uất.

Xem xong hết tất cả tin nhắn, tôi mở album ảnh thì thấy vài bức ảnh cưới.

Tần Khả Dân mặc vest đen, đứng bên một người phụ nữ. Ánh mắt anh ta tràn đầy dịu dàng.

Người phụ nữ ấy vô cùng xinh đẹp, mặc chiếc váy cưới trắng muốt, tóc búi cao gọn gàng, trang phục lộng lẫy hơn tôi năm đó cả trăm lần.

Khi cưới tôi, Khả Dân từng nói anh không thích những hình thức rườm rà, nên chúng tôi chẳng chụp ảnh cưới, đám cưới cũng chỉ làm qua loa.

Chớp mắt mấy chục năm trôi qua, tính ra con cái của anh ta chắc cũng đã lớn cả rồi. Chỉ vài năm nữa thôi là anh ta sẽ có con cháu đầy đàn.

Còn tôi — nửa đời sau, chỉ còn lại cô đơn.

Nỗi uất ức chất chứa trong lòng không có chỗ trút, tôi bật khóc rồi ngất đi.

Khi tỉnh lại, điều đầu tiên tôi thấy chính là căn nhà tứ hợp viện mà ba mẹ tôi để lại ở thành phố. Nhìn mọi thứ xung quanh, trong lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Ông trời không bạc đãi tôi. Tôi đã quay về quãng thời gian tuổi trẻ.

Tính lại thì — đây đúng là năm đầu tiên sau khi nhận được tin Khả Dân “chết”.

Ngoài sân vang lên tiếng cha mẹ chồng. Tôi vừa bước ra khỏi phòng thì thấy một bóng người cao lớn vội vã rời đi.

Mẹ chồng thấy là tôi thì lúng túng rõ rệt, lập tức đánh trống lảng:

“Ôn Thường à, con vừa ở đâu thế? Cả sáng không thấy con dậy.”

Tôi không đáp, nét mặt dần trở nên lãnh đạm:

“Mẹ, vừa rồi con nghe thấy một giọng nói rất giống Khả Dân. Là ai đến vậy?”

Vừa nói tôi vừa giả vờ bước ra ngoài xem cho rõ.

Nhưng mới đi được hai bước, tay tôi đã bị một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt.

Tôi quay lại, chỉ thấy khuôn mặt cau có khó lường của cha chồng, ông quát lên:

“Giờ trưa rồi, bố mẹ còn chưa được ăn gì, con còn không mau đi nấu cơm?”

Từng sống trong nhà họ Tần nhiều năm như vậy, cha chồng chưa từng nặng lời như thế. Rõ ràng lần này ông hoảng sợ cực độ.

Tôi nhìn ra cổng — Tần Khả Dân vẫn chưa đi, chỉ cần tôi bước ra, là có thể nói chuyện rõ ràng với anh ta một lần dứt khoát.

Chắc hẳn lần này anh ta vừa mới trở về nước.

Anh ta sốt sắng muốn đính hôn với người phụ nữ kia, đương nhiên không thể thiếu nhà cửa và tiền bạc. Nếu tôi đoán không lầm, thì đời trước, mẹ chồng không phải làm ăn lỗ vốn gì cả — mà là đem hết tiền đi cưới vợ cho con trai.

Tôi đứng lại, hít sâu một hơi.

Bây giờ mà ra ngoài cũng chỉ để chửi rủa Tần Khả Dân cho hả giận, chẳng những không có ích lợi gì cho tôi, mà cũng chẳng thay đổi được gì với hắn ta.

2

Ánh mắt mẹ chồng ánh lên một tia hoảng loạn và áy náy, bà mở miệng nói:

“Ôn Thường à, hôm nay con không khỏe, chuyện nấu nướng cứ để mẹ lo cho.”

Tôi khẽ cười lạnh trong lòng, liếc mắt nhìn cái bóng người lấp ló ngoài cửa.

“Mẹ à, nhà mình hết muối rồi, con ra ngoài một chút tiện thể mua ít thuốc bắc cho bố.”

Từ trước đến nay, bệnh tình của cha chồng đều do một tay tôi lo liệu. Mỗi mười lăm hàng tháng, cứ lĩnh lương xong là tôi lập tức tới hiệu thuốc bắt thang.

Cha chồng nhíu mày, hừ lạnh:

“Thôi, thuốc ấy bố uống đủ rồi, tháng này dừng lại đi. Mau đi nấu cơm!”

Tôi nhướn mày, làm ra vẻ nghe lời, quay người bước vào bếp.

Kiếp trước tôi không nhận ra, nhưng thực ra cha chồng sớm đã để lộ bản chất thật. Chỉ là tôi quá ngu muội, không chịu nhìn thẳng mà thôi.

Cùng lắm cũng bởi vì tôi mồ côi cha mẹ, họ mới nghĩ tôi không nơi nương tựa, dễ bị thao túng.

Tuy phải chăm lo việc nhà, nhưng tôi vẫn cố kiếm việc bên ngoài để đỡ đần kinh tế. Tủ lạnh lúc nào cũng đầy ắp thực phẩm do tôi chuẩn bị.

Ấy vậy mà hôm nay vừa liếc mắt một cái, tôi phát hiện thịt cá trong tủ lạnh biến mất sạch sẽ. Ngay cả trứng gà ta xin từ hàng xóm cũng chẳng còn lấy một quả.

Ánh mắt tôi trầm hẳn xuống. Tần Khả Dân đúng là đi đến đâu vét sạch đến đấy, không chỉ lấy tiền mà còn vét cả đồ ăn.

Tôi lập tức chạy ra sân sau, bắt con gà mái duy nhất trong nhà — vốn là gà đẻ trứng bồi bổ cho cha mẹ chồng — vặt lông, chặt miếng rồi ném vào nồi.

📖 Danh sách truyện nổi bật

HỌ BẢO TÔI THỦ TIẾT CẢ ĐỜI, CÒN ANH THÌ SINH CON VỚI NGƯỜI KHÁC

📚 Danh sách chương