Anh đưa tay lên đầu tôi, cúi người nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Hay là…” Anh nhếch môi, “Em thích kiểu đó?”

“Nếu em thích, anh có thể học.”

“Tôi không thích!”

Tai tôi nóng bừng, thẹn quá hóa giận:
“Mau mở cửa đi!”

Trong phòng quả thật chẳng có gì kỳ lạ.

Chỉ có một chiếc bàn chơi bài.

Tạ Niệm Sinh để tôi ngồi đối diện, còn mình thì tiện tay nhặt lấy một bộ bài trên bàn.

“Muốn kiểu bài nào?”

Từ lần trước tôi đã biết rồi.

Tạ Niệm Sinh không hề là tay mơ như Phó Duẫn từng nói.

Dù động tác tôi luôn kín đáo, anh vẫn có thể nhìn thấu.

Tôi mím môi, cố ý làm khó anh:
“Royal Flush nhé?”

Tạ Niệm Sinh không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm bài lên, bắt đầu chia.

Vừa cầm bài lên, tôi đã sững người tại chỗ.

Kỹ thuật chơi bài của Tạ Niệm Sinh… lại giống hệt ba tôi.

Kết quả, dĩ nhiên là một bộ Royal Flush – Sảnh Rồng Đồng Chất.

“Tại sao anh lại…”

Tạ Niệm Sinh chia xong bài, ngẩng đầu nhìn tôi.

Thấy tôi vẫn mơ màng chưa hiểu, anh khẽ thở dài:

“Tiểu Uyên của bọn anh, đúng là chẳng còn nhớ gì về anh trai rồi…”

16

Tạ Niệm Sinh năm ba tuổi thì đi lạc, bị đưa vào trại trẻ mồ côi.

Chẳng bao lâu sau, một cặp vợ chồng ở thành phố bên đã đến nhận nuôi anh.

Cuộc sống của anh trong ngôi nhà mới rất hạnh phúc.

Mẹ hiền hậu, dịu dàng, thường làm rất nhiều món ngon cho anh ăn.

Cha tan làm là lại chở anh bằng xe đạp, dẫn anh đến công viên gần nhà chơi.

Ông còn thường đặt anh ngồi lên đùi, dạy cho anh đủ loại kỹ thuật đánh bài.

Năm Tạ Niệm Sinh năm tuổi, mẹ mang thai.

Rồi hạ sinh một bé gái trắng trẻo, đáng yêu như búp bê.

Đặt tên là Giang Uyên.

Cả nhà đều rất yêu thương con bé bao gồm cả Tạ Niệm Sinh.

Khi Uyên Uyên mới vài tháng tuổi, Tạ Niệm Sinh đã như một “ông cụ non”, ôm em gái ru em ngủ.

Khi Uyên Uyên tròn một tuổi, Tạ Niệm Sinh nắm tay em, run rẩy cùng em bước đi những bước đầu tiên trong đời.

Lần đầu tiên Uyên Uyên đến nhà trẻ, cô bé khóc cả một ngày không ngừng.

Tạ Niệm Sinh cũng dứt khoát không đi học nữa, nằng nặc đòi theo em đến trường mầm non.

Tưởng rằng những ngày tháng ấm áp ấy sẽ cứ thế tiếp diễn.

Nhưng năm Uyên Uyên lên năm, ba mẹ đột nhiên nói muốn đưa Tạ Niệm Sinh đi nơi khác.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Tạ Niệm Sinh vừa khóc vừa van xin, nhưng họ vẫn kiên quyết không đổi ý.

Và thế là, anh bị đưa trở lại trại trẻ mồ côi.

Năm mười hai tuổi, Tạ gia đến tìm và đón anh về.

Rất nhiều năm sau đó, Tạ Niệm Sinh không bao giờ nhớ lại ký ức trước mười tuổi nữa.

Anh nghĩ, chắc hẳn bản thân từng oán hận cha mẹ nuôi.

Bởi vì – bị vứt bỏ, so với chưa từng được yêu thương, càng khiến người ta đau lòng hơn.

17

Khi Tạ Niệm Sinh kể đến đây, những ký ức sâu thẳm nhất trong tôi bắt đầu bị đánh thức.

Một vài hình ảnh mơ hồ, rời rạc nhanh chóng ghép lại trong đầu.

Anh trai nắm tay tôi đến trường mẫu giáo.

Anh trai gấp thuyền giấy cho tôi.

Anh trai đút tôi ăn bánh ngọt.

Rồi anh trai… đột nhiên biến mất.

Mẹ ôm tôi vừa khóc vừa nói, anh trai đã rời khỏi nhà ta, có lẽ sẽ sống tốt hơn.

Lúc đó tôi mới năm tuổi, nghe mà mơ mơ hồ hồ.

Sau này, nhà xảy ra nhiều chuyện liên tiếp.

Ký ức về anh trai cũng dần mờ nhạt, rồi biến mất hẳn.

“Nhớ lại được chút nào rồi à?”

Tôi vừa gật đầu, lại lắc đầu: “Chỉ một ít thôi.”

Chắc là do cơ chế tự bảo vệ của não bộ.

Tôi thậm chí còn suýt quên luôn cả cái tên “Uyên Uyên”.

Năm xưa chuyện của ba tôi gây chấn động lớn, thậm chí còn lên cả báo thành phố.

Mẹ sợ tôi sẽ bị bắt nạt ở trường, liền đổi tên cho tôi, rồi dắt tôi đến một thành phố khác để bắt đầu lại cuộc sống.

“Thật ra anh cũng không muốn nhớ đâu.” Tạ Niệm Sinh thu bài lại, tiện tay nhét vào ngăn kéo.

“Nhưng dù não có quên, cơ thể vẫn còn ghi nhớ rất rõ.”

“Họ không phải cố tình bỏ rơi anh.”

Trong ký ức ít ỏi còn sót lại của tôi, mỗi lần nhắc đến anh trai, mẹ lại lau nước mắt.

Tôi bước đến bên cạnh Tạ Niệm Sinh, ngồi xuống sát bên anh.

Do dự một chút.

Cuối cùng vẫn nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay anh.

“Mẹ mắc bệnh nặng, tốn rất rất nhiều tiền.”

Cả việc ba tôi bước vào con đường không lối thoát, cũng là vì điều này.

Tạ Niệm Sinh không nói gì, chỉ lật tay lại, siết chặt lấy tay tôi.

“Hôm nào dẫn anh đi thăm họ nhé.”

“Ừ.”

Suốt một khoảng thời gian dài, căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Tôi bỗng nhớ ra một chuyện, liền hỏi anh:

“Anh nhận ra tôi từ khi nào vậy?”

Tạ Niệm Sinh hỏi ngược lại:

“Em đoán xem?”

Vậy thì chính là… từ cái nhìn đầu tiên rồi.

Tôi trừng mắt, không nhịn được mà la lên:

“Thế sao anh còn làm mấy chuyện như vậy?!”

Tạ Niệm Sinh nhướng mày:

“Như vậy là như thế nào?”

Anh bất ngờ kéo tôi ngồi lên đùi, rồi cúi đầu hôn lên cằm tôi một cái.

“Là thế này sao?”

Thấy anh còn muốn hôn tiếp, tôi vội đưa tay bịt miệng anh lại:

“Không được hôn nữa!”

“Chúng ta dù sao cũng xem như là anh em…”

Lời còn chưa dứt, bàn tay truyền đến một cảm giác ươn ướt.

Tôi theo phản xạ rụt tay về:

“Đồ biến thái, anh liếm tôi làm gì?!”

Ánh mắt Tạ Niệm Sinh thoáng tối lại.

Anh lập tức giữ chặt lấy hai tay tôi, rồi hôn tôi thật sâu.

Chỉ đến khi khóe mắt tôi rịn ra giọt lệ sinh lý, anh mới buông ra.

“Hứa Ý Hoan.”

“Anh không phải người tốt.”

“Từ lần đầu tiên gặp lại em, anh đã không định xem em là em gái.”

“Anh từng nói là anh thích em.”

Tạ Niệm Sinh nhẹ nhàng cắn môi dưới của tôi, giọng khàn khàn:

“Vậy còn em, bây giờ có chút cảm giác nào với anh không?”

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực đã sớm thay tôi trả lời câu hỏi ấy.

Thế nhưng—

“Tạ Niệm Sinh, em sắp ra nước ngoài du học.”

“Tuần sau sẽ đi rồi.”

Tạ Niệm Sinh khựng lại một chút.

Bàn tay anh đang đặt nơi eo tôi cũng buông ra.

18

Vài ngày sau đó, tôi và Tạ Niệm Sinh không còn liên lạc.

Trong lòng tôi có chút mất mát, cũng có tiếc nuối.

Nhưng nhiều hơn cả, vẫn là niềm mong đợi về một cuộc sống mới.

Trước ngày đi, tôi quyết định đến nghĩa trang để viếng thăm cha mẹ.

Tôi ghé vào tiệm hoa ngay cổng trường, đặt một bó hoa đồng tiền – loài hoa mà mẹ tôi yêu thích nhất.

Đi ngang qua con hẻm nhỏ, bất ngờ vang lên tiếng bước chân gấp gáp phía sau.

Một cánh tay đột ngột vươn ra, siết chặt tôi vào lòng.

Hương đàn hương phảng phất.

Tôi lập tức nhận ra là ai.

“Phó Duẫn, anh điên rồi à?!”

“Buông tôi ra!”

Phó Duẫn ôm tôi chặt đến mức gần như nghẹt thở, giọng anh khàn đặc:

“Ý Hoan, anh nhớ em… anh thật sự rất nhớ em.”

“Anh đã cắt đứt hoàn toàn với Tưởng Sơ Niên rồi, anh sẽ không như vậy nữa đâu, xin em tha thứ cho anh.”

“Anh hứa sẽ cưới em.”

“Chờ anh… chờ anh vực dậy lại, chúng ta sẽ kết hôn, được không?”

Anh ta lải nhải không dứt.

Tôi chẳng nghe lọt nổi câu nào.

Chờ đúng lúc, tôi cúi đầu cắn mạnh vào cánh tay anh ta, rồi đẩy mạnh một cái!

Phó Duẫn loạng choạng lùi vài bước, không đứng vững, ngã nhào xuống đất.

Tôi thở hắt ra một hơi:

“Đồ điên!”
“Ai thèm lấy anh chứ?!”

Phó Duẫn sững sờ.

Anh ta chưa từng thấy tôi như thế này bao giờ.

Tôi vốn không định dây dưa thêm với anh ta, nhưng vừa nghĩ đến việc bị anh ta ôm lấy ban nãy, cả người liền thấy ghê tởm như có giòi bò khắp da thịt.

Tôi nhặt bó hoa bị rơi dưới đất lên, ném thẳng vào đầu anh ta.

“Đừng có mơ tưởng gì chuyện vực dậy nữa, đến ngày mặt trời lặn rồi cũng đừng báo cho tôi!”

“Cút!”

Nói rồi, tôi quay người bỏ đi.

Bất ngờ lại đối diện với một ánh mắt mang theo ý cười.

Tạ Niệm Sinh đang đứng dưới nắng, không xa chỗ đó, trên tay ôm một bó hoa đồng tiền to.

“Cô bé lớn thật rồi ha.”

“Đã biết tự lo liệu mọi chuyện rồi.”

19

Khi bị Tạ Niệm Sinh kéo lên xe, tôi theo phản xạ quay đầu lại.

Vừa định liếc nhìn vào hẻm, đã bị anh bóp cằm xoay mặt về.

“Không chết được đâu.”

“Đừng nhìn nữa.”

Đầu ngón tay của Tạ Niệm Sinh rất ấm.

Nhiệt độ theo từng đường vân da truyền vào tim tôi, khiến cả lồng ngực cũng trở nên ấm áp.

Tôi đè nén nhịp tim đang loạn lên, cố giữ giọng điệu lạnh nhạt:

“Tôi tưởng anh mặc kệ tôi rồi chứ.”

“Sao lại nghĩ vậy?” Tạ Niệm Sinh quay sang nhìn tôi.

“Chỉ vì em nói muốn ra nước ngoài du học, nên anh không quan tâm em nữa à?”

“Trong mắt em, anh tệ đến mức đó sao?”

Tôi không trả lời, xem như mặc nhận.

Tạ Niệm Sinh khẽ xoa đầu tôi, bật cười:

“Đi thì đi chứ sao.”

“Chẳng lẽ anh không mua nổi một cái vé máy bay?”

Tôi cụp mắt xuống, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác nghèn nghẹn.

“Sẽ rất lâu đó.”

Anh sẽ theo đuổi tôi được bao lâu đây?

Cảm xúc nhỏ bé ấy, lại bị anh phát hiện.

Tạ Niệm Sinh đưa tay nâng mặt tôi lên, giọng nói nghiêm túc vô cùng.

“Vậy thì mua một trăm vé, một nghìn vé.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Hay dời hẳn mảng kinh doanh của công ty sang nước Y…”

Tôi bật cười không nhịn được: “Hơi khoa trương rồi đấy.”

Tạ Niệm Sinh cũng cười.

Cười xong, anh dùng trán chạm vào trán tôi, giọng vừa trầm vừa khàn:

“Vậy… có muốn anh mua vé không?”

Có muốn anh theo đuổi không?

“Không cho mua…”

Anh cũng sẽ mua.

Không cho theo…

Anh cũng sẽ theo.

Tôi không chịu nổi khí thế áp đảo của Tạ Niệm Sinh, đưa tay nâng mặt anh lên, cúi xuống hôn nhẹ một cái.

“Vậy là đồng ý rồi à?”

“Đồng ý để anh theo đuổi, hay đồng ý làm bạn gái anh đây?”

Tôi còn đang nghĩ nên trả lời sao, thì xe đã dừng lại trước cổng nghĩa trang.

Tôi ôm bó hoa đồng thảo, bước về phía nơi an nghỉ của cha mẹ.

Tạ Niệm Sinh chậm rãi đi theo phía sau.

Anh vừa đi vừa lẩm bẩm không ngừng.

“Tiểu Duẫn.”

“Em đồng ý rồi đúng không?”

“Đã hôn anh rồi, chắc chắn là đồng ý rồi chứ?”

“Chút nữa anh còn phải báo cáo với ba mẹ đấy.”

Ồn ào quá.

Tôi thật sự không chịu nổi nữa, liền nắm lấy cổ áo anh, hôn thẳng lên.

Chuyện tương lai, để tương lai quyết định.

Ít nhất khoảnh khắc này, tôi không còn kháng cự trái tim đang rung động của chính mình nữa.

— TOÀN VĂN HOÀN —

📖 Danh sách truyện nổi bật

KHÔNG CÒN LÀ CON CỜ CỦA ANH

📚 Danh sách chương