9.

Triệu Thanh Vinh kéo tên cướp vào trong ngõ tối, xuống tay độc ác đến mức khiến ta nghi ngờ hắn sẽ đánh chết đối phương thật.

Ta rụt rè kéo tay áo hắn.

“Giao cho quan phủ xử lý là được rồi, nếu đánh tiếp… hắn e rằng không sống nổi đâu.”

Triệu Thanh Vinh nghiến răng, ánh mắt như rực lửa.

“Dám động vào muội, đánh chết cũng còn nhẹ.”

Dẫu nói thế, nhưng cuối cùng hắn vẫn chịu dừng tay. Tên cướp kia sớm đã bất tỉnh, nằm lăn lóc như xác rách giữa đất.

Ta cúi đầu, suy nghĩ hồi lâu, vẫn cảm thấy nên nói một lời cảm tạ.

“Tiểu công gia, đa tạ chàng.”

Triệu Thanh Vinh thở ra một hơi nặng nề.

“Nếu thật sự muốn cảm ơn, thì đừng gọi ta là tiểu công gia nữa.”

Nói rồi, giọng hắn trở nên lạnh lùng.

“Gọi Thẩm Trường Lâm thì ngọt ngào một tiếng ‘ca ca’ nối tiếp một tiếng ‘ca ca’, còn đến lượt ta, lại thành ra ‘tiểu công gia’? Trần Nam Sơ, muội thật sự không có chút gì gọi là lòng dạ sao?”

Ta siết lấy vạt áo, không biết nên đáp thế nào, đành lảng sang chuyện khác.

“Hôm nay… chàng đến để xem Tề Nha biểu diễn sao?”

Triệu Thanh Vinh hừ nhẹ.

“Xem nàng ta làm gì?”

Ta cụp mắt, nhẹ giọng đáp.

“Cả kinh thành đều biết, mỗi lần Tề Nha biểu diễn, tiểu công gia chưa từng vắng mặt.”

Triệu Thanh Vinh cau mày đầy bực bội.

“Ta tiếp cận nàng ta là vì có việc cần... Dù sao thì, ta đến đây không phải vì nàng ấy. Là vì muội.”

Lòng ta khẽ chấn động. Lời sắp nói ra khỏi miệng lại trở nên khó khăn vô cùng.

“... Vì sao lại muốn gặp ta?”

Ánh mắt Triệu Thanh Vinh sâu thẳm như giếng cổ, chăm chăm khóa chặt lấy ta. Đột nhiên hắn bước tới một bước, ép ta dựa vào vách tường, bàn tay còn đặc biệt đặt sau đầu ta để đỡ.

“Trần Nam Sơ, muội là thật ngốc hay chỉ giả vờ không hiểu?”

Ta luống cuống, muốn quay mặt đi, lại bị hắn nâng cằm giữ chặt, ép ta đối diện với ánh nhìn của hắn.

Trong mắt hắn lại hiện lên cảm xúc giống hệt hôm đó – nồng đậm, mãnh liệt, như có thể nuốt trọn người khác.

Hắn nhìn ta chăm chú, trong giọng nói lộ rõ vẻ dụ dỗ xen lẫn khẩn cầu.

“Tiểu Sơ, đừng theo hắn... Nghe lời ca ca, được không?”

Ta choáng váng, còn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, mặt nạ thỏ mềm mại trên mặt đã bị hắn gỡ xuống, ném ra xa.

Mặt nạ rơi xuống đất, lăn đi rất xa, nhưng ta đã không còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.

Vì đôi môi mang theo hơi nóng nơi hắn... bất ngờ phủ xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, tựa như có pháo hoa nổ tung trong đầu.

Tất cả những lần tự nhủ phải giữ lý trí, phải biết điều, phải buông bỏ...
Đều bị cơ thể chối từ, bị bản năng hoàn toàn áp đảo.

Ngay tại khoảnh khắc môi kề môi, tim ta gào lên điên dại.

Ta muốn Triệu Thanh Vinh.

Ta chỉ muốn một mình chàng.

10.

Ta chìm đắm trong nụ hôn của Triệu Thanh Vinh, chỉ riêng ta biết, bàn tay giấu trong tay áo đã run lên vì kích động từ bao giờ.

Thế nhưng ta vẫn cố ép lý trí quay về, chậm rãi giơ tay lên, rồi bất ngờ tát mạnh vào mặt hắn.

Cái tát ấy không chút lưu tình. Khóe môi hắn rách ra, lập tức rịn máu đỏ thẫm.

Triệu Thanh Vinh khẽ hít vào một hơi, đưa đầu lưỡi liếm máu nơi khóe môi. Dù là kẻ kiêu ngạo như hắn, vậy mà một cái chau mày cũng chẳng có.

“Ta đúng là đồ vô lại... Nhưng hôm nay, dẫu muội có đánh chết ta, ta cũng không thể để muội đi theo Thẩm Trường Lâm.”

Nói xong, hắn tháo cây roi mềm bên hông, nhét vào tay ta, nhướng mày nói:

“Da thịt ta dày, không sợ bị đánh. Nhưng tay muội yếu, đừng nhọc đến. Cầm lấy cái này, muốn đánh bao nhiêu cũng được, ta quyết chẳng tránh.”

Ta nắm lấy cây roi, trong lòng mềm nhũn ra như bông, vậy mà nét mặt vẫn cố tỏ vẻ lạnh lùng cứng rắn.

“Thì ra trong lòng tiểu công gia, ta là người có thể tùy tiện bị làm nhục.”

Triệu Thanh Vinh quýnh lên, đứng ngồi không yên, giữa trời đông giá rét mà trán hắn rịn đầy mồ hôi.

“Tiểu tổ tông, muội muốn ta moi tim ra cho muội xem thì muội mới chịu tin sao?”

Ta nghiêng đầu, cố giấu nụ cười bên khóe môi.

“Lời này... ai biết tiểu công gia từng nói với bao nhiêu cô nương rồi.”

Triệu Thanh Vinh thở dài một tiếng, đang định mở miệng giải thích thì—

Từ đầu ngõ bỗng có người cất tiếng gọi:

“Nam Sơ muội, Nam Sơ muội!”

Là Thẩm Trường Lâm.

Ta vừa bước đi, cổ tay liền bị Triệu Thanh Vinh giữ chặt lại.

Đôi mắt hắn đỏ hoe, nơi vành mắt rưng rưng, như thể chỉ cần ta nói thêm một lời nữa, nước mắt kia sẽ không thể kìm lại.

“Tiểu Sơ, đừng đi theo hắn…”

Tay hắn run rẩy. Hắn thật sự đang sợ.

Nhưng ta chỉ có thể cắn chặt răng, tàn nhẫn kéo từng ngón tay hắn ra khỏi cổ tay mình.

“Tiểu…”

Ta ngắt lời hắn, ngẩng đầu, cất giọng gọi về phía ngõ:

“Trường Lâm ca ca, ta ở đây!”

Triệu Thanh Vinh lảo đảo tựa lưng vào tường.
Chàng trai xưa nay luôn kiêu ngạo rạng rỡ, giờ phút này lại bỗng trở nên thê lương tiều tụy, như một ngọn gió đã mất phương hướng.

Ta muốn quay lại ôm chặt lấy hắn, nhưng ta không thể.

Bởi vì, chỉ khi Triệu Thanh Vinh đủ đau... thì ký ức về ta mới có thể in thật sâu vào lòng hắn.

Tình yêu là thứ quá đỗi mong manh, có thể tan đi không dấu vết trong một buổi chiều yên tĩnh và lặng gió.
Nhưng nỗi đau khi đánh mất – sẽ hóa thành vết sẹo nằm lại ngay nơi trái tim.

11.

Đêm hội đèn lẽ ra rộn ràng náo nhiệt, vậy mà một phen hỗn loạn vừa qua, không khí liền trở nên lạnh lẽo tiêu điều.

Ta và Thẩm Trường Lâm sóng vai trở về trên con đường về phủ.

“Ta vừa khống chế được con ngựa điên, ngoảnh lại đã không thấy muội đâu. Thật sự làm ta sợ muốn chết.”

Ta chỉ mỉm cười, không nói lời nào.

Thẩm Trường Lâm đưa tay gãi đầu, vẻ mặt đầy áy náy.

“Là ta không nên để muội lại một mình. Lúc ấy hỗn loạn như vậy, nếu muội có chuyện gì… thì dù ta có lấy cái chết tạ lỗi cũng không đủ.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, ánh mắt nghiêm túc.

“Trường Lâm ca ca, chàng là tướng quân, bảo vệ bách tính là bổn phận, sao lại là sai?”

Thẩm Trường Lâm khẽ thở dài.

“Nhưng ta cũng nên bảo vệ muội.”

Ta ngước mắt nhìn lên vầng trăng sáng vằng vặc giữa bầu trời, mỉm cười khẽ khàng.

“Trường Lâm ca ca, bên cạnh chàng… nên là một nữ tử có thể cùng chàng kề vai mà đứng, chứ không phải là một điểm yếu.”

Chim ưng sinh ra để tung cánh nơi trời cao, sao có thể vì một chú thỏ nhỏ mà đánh mất bản lĩnh vượt gió lướt mây?

Thẩm Trường Lâm thoáng ngẩn người, trong mắt hiện lên tia mất mát.

Chàng hơi nghiêng đầu về phía sau, như cố ý hỏi mà như không hỏi.

“Vậy còn hắn?”

Phía sau chúng ta, Triệu Thanh Vinh đang lặng lẽ đi theo.
Hắn tự cho là mình giấu giếm rất khéo, nhưng sao có thể thoát khỏi tai mắt của một tiểu tướng quân từng xuất thân từ biên ải?

Ta khẽ lắc đầu, có chút bất đắc dĩ.

“Hắn... không giống người khác.”

Thẩm Trường Lâm im lặng hồi lâu, sau cùng mới buông một tiếng thở dài đầy thấu hiểu.

“Ta hiểu ý muội rồi. Nói cho cùng, cũng chỉ là ta không nặng bằng tên tiểu tử ấy trong lòng muội mà thôi.”

Ta bị lời nói thẳng thắn của chàng làm cho có chút ngượng ngùng.

Vừa hay, lúc ấy chúng ta đã về đến cổng phủ Trần.

Thẩm Trường Lâm dừng bước, khẽ nghiêng người chắn gió lạnh về phía ta.

“Dù sao thì, tối nay được cùng muội dạo phố đèn, ta cũng rất vui. Chỉ mong Nam Sơ muội, mọi sự như ý.”

Triệu Thanh Vinh giống như một ngọn lửa – rực rỡ, mãnh liệt.
Còn Thẩm Trường Lâm lại như núi cao – trầm ổn, vững vàng, bao dung không lời.

Ta mỉm cười, hàng mày dãn ra.

“Trường Lâm ca ca, chàng cũng vậy.”

Ánh mắt Thẩm Trường Lâm bỗng hiện lên một tia tinh nghịch.

Chàng tiến lên một bước, khẽ khàng đưa tay ôm ta vào lòng – rất nhanh, chỉ thoáng qua như làn gió.

Ta ngơ ngác nhìn chàng, chưa kịp phản ứng.

Thẩm Trường Lâm nháy mắt với ta.

“Trận này ta chưa thắng, nhưng ít nhất… cũng nên khiến hắn tức một chút.”

Ta chợt hiểu ra, vừa buồn cười vừa cảm động.

12.

Vừa về tới phủ, mẫu thân vẫn chưa ngủ.

Vừa thấy ta, bà liền nhét lò sưởi tay ấm nóng vào lòng bàn tay ta, rồi kéo ta ngồi xuống bên giường.

“Sao rồi, ra ngoài chơi có vui không?”

Ta biết, nếu chỉ để hỏi một câu như thế, mẫu thân đâu cần thức chờ đến giờ này.

Ta nghiêng đầu tựa lên vai bà, cọ cọ đầy quyến luyến.

“Mẫu thân… A Sơ vẫn là... vẫn là thích Triệu Thanh Vinh. Con phải làm sao mới tốt đây?”

Chỉ là một câu nói thật nhẹ, nhưng mẫu thân lại bỗng đỏ hoe mắt.

Bà dịu dàng nâng mặt ta lên, đặt một nụ hôn ấm áp lên trán ta.

“A Sơ… mẫu thân chỉ sợ con bị tổn thương.”

“Nhưng không sao cả. Người đời mấy ai sống được bao năm? Nếu đã thích, vậy thì hãy cứ dũng cảm mà yêu đi.”

“Dù kết quả thế nào, cũng luôn có phụ thân và mẫu thân ở đây. A Sơ vĩnh viễn là bảo bối trong lòng mẫu thân.”

Lệ cứ thế trào ra từ khóe mắt. Ta vội vàng đưa tay lên lau, giọng nghẹn ngào:

“Tối nay con muốn ngủ cùng mẫu thân.”

Mẫu thân đưa tay khẽ chọc vào trán ta, giọng nửa trách yêu:

“Con đó!”

Tắm rửa xong, tắt đèn, ta rúc trong lòng mẫu thân, ngủ một giấc an ổn hiếm hoi.

Nào ngờ cùng lúc ấy, phủ Quốc công lại náo loạn suốt cả đêm.

“Ôi chao tiểu công gia, đừng uống nữa, đây là vò thứ ba rồi đấy!”

Triệu Thanh Vinh hất tay quản gia, lại dốc cạn một chén nữa.

Rõ ràng là rượu ngon ủ lâu năm, mà vào miệng hắn lại đắng chát đến tận xương tủy.

Quản gia hết cách, đành phải bẩm báo với Quốc công gia và Hoa Dương quận chúa.

Hoa Dương quận chúa vội vàng chạy tới, vừa bước vào sảnh đã thấy con trai mình đang ôm vò rượu khóc rưng rức như đứa trẻ.

Nàng nhíu mày, tiến lên muốn giật lấy vò rượu khỏi tay hắn.

Nhưng nào ngờ Triệu Thanh Vinh lại ôm rượu như ôm báu vật, ai giành là hắn giãy nảy lên, cuối cùng Hoa Dương quận chúa chỉ có thể thở dài cho lui mọi người.

Sau khi đuổi hết hạ nhân ra ngoài, nàng đá nhẹ vào con trai đang ngồi bệt dưới đất, giọng đầy ghét bỏ.

“Xem cái dáng vẻ của con đi, ra thể thống gì nữa. Không biết còn tưởng vợ con theo người khác bỏ trốn rồi ấy chứ.”

Lời vừa dứt, Triệu Thanh Vinh lại khóc càng to hơn.

Hoa Dương quận chúa tròn mắt, trầm giọng:

“Tiểu Nam Sơ thật sự không cần con nữa à?”

Triệu Thanh Vinh sụt sùi nghẹn ngào.

“Ta... ta là đồ hỗn đản... Tiểu Sơ... Tiểu Sơ nhất định sẽ không... không bao giờ muốn để ý tới ta nữa...”

Hoa Dương quận chúa thở dài một hơi, ngồi xổm xuống trước mặt con trai, giọng đầy oán trách:

“Ta làm sao lại sinh ra được đứa con như ngươi! Năm xưa bao nhiêu nữ tử đuổi theo phụ thân ngươi không kịp, cuối cùng chẳng phải vẫn bị ta thu phục, ngoan ngoãn như chó con sao?
Còn ngươi thì hay rồi, Tiểu Nam Sơ sắp bị người ta rước đi mất, mà ngươi thì chỉ biết ngồi đó mà khóc!”

Triệu Thanh Vinh ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn mẫu thân mình. Cảm giác như vừa nghe thấy điều gì không nên nghe, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng.

Hoa Dương quận chúa nheo mắt, giọng trầm thấp như có sát khí.

“Muốn đoạt lại Tiểu Nam Sơ không?”

Triệu Thanh Vinh gật đầu như trống bỏi.

“Muốn!”

“Vậy thì nghe lời ta, cởi áo khoác, ra ngồi ngoài trời!”

Triệu Thanh Vinh đầu óc vẫn còn lơ mơ, không hiểu vì sao phải làm thế. Nhưng nếu mẫu thân nói, như vậy có thể giành lại Tiểu Sơ...

Vậy thì làm!

Hắn lập tức cởi áo khoác, co ro ngồi một mình trên ghế đá giữa hoa viên, gió lạnh thổi tới rít qua cổ, lạnh buốt cả sống lưng.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến gương mặt của Tiểu Sơ, lòng hắn lại thấy ấm áp vô cùng.

Tiểu Sơ… tiểu Sơ của ta.

Triệu Quốc công đến chậm một bước, vừa trông thấy đứa con trai ngốc nghếch của mình ngồi co ro giữa trời lạnh, bản thân ông cũng rùng mình một cái.

“A Âm, lỡ như Thanh Vinh bị cảm thật thì biết làm sao?”

Hoa Dương quận chúa khẽ cười lạnh.

“Không nỡ bỏ con thì bắt không được lang.”

Rồi nàng hạ giọng xuống, như đang kể điều gì đó chỉ dành riêng cho hai người hiểu.

“Nam Sơ là đứa nhỏ thể chất yếu, từ nhỏ đã khổ sở đủ đường, nên tính tình hay nghĩ ngợi. Còn con trai chàng lại lớn lên trong mật ngọt, quen được yêu thương chiều chuộng. Không rèn giũa vài lần, sau này biết đâu lại thành kẻ sớm nắng chiều mưa thì sao?”

Triệu Quốc công khoác tay qua vai ái thê, nhẹ nhàng cười.

“Chẳng trách nàng rõ ràng biết Thanh Vinh và Tề Nha chẳng có gì, vậy mà vẫn để mặc kinh thành đồn đãi lan khắp nơi.”

Hoa Dương quận chúa hừ một tiếng.

“Con trai chàng chỉ biết nghĩ ra mấy trò bất ngờ, mấy món lễ vật tỏ tình linh tinh, lại không biết... điều mà nữ tử cần nhất, là một chữ ‘vững lòng’.”

“Quản gia Lý, ngươi trông chừng cho kỹ, đừng để tiểu công gia lỡ mà nhiễm lạnh thật.”

Dặn dò một câu xong, nàng liền theo Triệu Quốc công vào trong nhà.

📖 Danh sách truyện nổi bật

Ngàn Thu Vạn Tuế, Ca Khúc Hoa Tiêu

📚 Danh sách chương