11.

“Ý nàng là sao?”

Thái tử nhíu mày hỏi.

Ta ngẩng đầu, bình tĩnh đáp:
“Thái tử điện hạ, thần nữ muốn dâng toàn bộ hồi môn của mình cho triều đình, dùng làm quân lương, tiếp tế cho binh sĩ nơi biên ải.”

“—Nàng có biết… của hồi môn của mình rốt cuộc là bao nhiêu không?!”

Thái tử kinh ngạc đến mức tay run lên, bản danh sách hồi môn rơi xuống đất, mở ra liền tràn thành hai tập dày nặng.

Ta mím môi, giọng vẫn vững vàng:
“Tự nhiên là biết.”

Ngoại tổ của ta vốn là một trong những thương nhân giàu có nhất nước Yến.
Năm xưa mẫu thân xuất giá, mười dặm hồng trang, thật chẳng hề khoa trương.

Người khác gả con, trong quang cảnh rước dâu, kiệu hoa đi trước, gánh đỏ đi sau, trong đó toàn là tráp ngọc, trâm vàng, hòm son.
Còn hồi môn của mẫu thân ta… trong gánh đỏ gánh đi, không phải vật dụng, mà là từng xấp sổ đỏ – từng tờ địa khế.

Bởi lẽ…
Căn viện nhỏ hẹp nhà phụ thân năm đó, chẳng đủ chỗ để đặt nổi ngọc khí, thư họa, hay châu báu trang sức.

Vì vậy, ngoại tổ đã chọn ra một nửa cửa hiệu và điền sản rải rác khắp nước Yến để làm của hồi môn gả mẫu thân ta.

Về sau, phụ thân dùng chính số tài sản đó để đút lót quan lộ, mới từng bước trèo lên được vị trí chính ngũ phẩm như ngày nay.

Sau khi mẫu thân qua đời, ta là người thừa kế toàn bộ của hồi môn ấy.
Thế nhưng hiện tại, ta cũng chẳng còn sống được bao lâu.

Hai nhà Đường – Phí hợp sức chèn ép, ép ta làm thiếp.
Chẳng qua… cũng chỉ vì tham thứ hồi môn đó mà thôi.

Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt đáng ghê tởm của bọn họ là ta lại tức đến thổ huyết.

Thay vì để đám người đó nuốt trọn không chớp mắt, chẳng bằng ta đem nó tặng cho biên cương – nơi binh sĩ đang lạnh cóng vì thiếu áo, bụng trống vì thiếu cháo.

Nhìn Thái tử kinh ngạc đến mức gần như ngây ra, ta bật cười thành tiếng:
“Sao vậy? Thái tử ca ca không muốn nhận à?”

Những ngày ở phủ Tề vương, ta theo cách gọi thân mật của Quận chúa Vĩnh An, gọi người là Thái tử ca ca.

Người gần đến tuổi đội mũ, vậy mà mỗi lần ta gọi như thế, vành tai lại đỏ ửng.

Thái tử lắc đầu:
“Không phải không muốn.”

Ta mỉm cười:
“Vậy thì tốt quá rồi. Thái tử ca ca cứ yên tâm nhận lấy.”

“Phụ thân ta, cũng giống Phí gia, đều muốn đẩy ta làm thiếp. Giờ ta đã là kẻ không còn chỗ dựa.”
“Là thân nữ tử, chưa xuất giá mà đã sở hữu một gia sản lớn đến thế, từ lâu đã bị người ta dòm ngó.”
“Nay bệnh nặng, họ càng xem ta như món đồ nằm trong túi sẵn, chỉ chờ bóc ra dùng.”

Ta nhìn Thái tử, ánh mắt thẳng thắn mà chân thành:
“Ta không chỉ vì biên cương hàn lạnh, mà cũng vì một chút tư tâm.”

“Bọn họ muốn đợi ta chết rồi nuốt trọn của hồi môn?”
Ta nhếch môi cười lạnh.
“Ta nhất định sẽ không để họ được toại nguyện.”

Thái tử nghe xong, không lập tức lên tiếng.
Im lặng bao trùm, ánh mắt người sâu lắng như đáy hồ mùa thu.

Ta cứ ngỡ người sẽ từ chối.
Không ngờ, vào khoảnh khắc ta định thu lại ánh nhìn, người bỗng bước lên một bước, khom người hành lễ, khiến ta hoảng hốt lùi về sau theo phản xạ.

Người trầm giọng nói:

“Ngọc Quyết, thay mặt các chiến sĩ nơi biên ải, xin đa tạ Đường cô nương.”

Ngọc Quyết – chính là biểu tự của Thái tử.

Ta khoát tay, nhẹ giọng:

“Thái tử ca ca, chỉ cần gọi ta là Minh Nguyệt là được rồi.”

Nói đoạn, ta từ tay áo rút ra một tờ văn thư, hai tay dâng lên:

“Thái tử ca ca, nhiều năm trước, Phí gia từng mượn mẫu thân ta mấy cửa hiệu để xoay sở việc trong phủ.
Đây là khế ước vay mượn có đủ thủ bút và dấu vân tay của Bình Xương Hầu cùng Hầu phu nhân.
Làm phiền người, nhân tiện mang theo cùng danh sách hồi môn, giao lại cho triều đình xử lý.”

12.

Thái tử bảo ta tạm thời chờ đợi chỉ dụ triệu kiến.

Người còn chưa kịp từ biệt vợ chồng Tề Vương, đã vội vã hồi cung.

Khi họ hay tin ta quyết định hiến tặng toàn bộ hồi môn cho triều đình, cả hai đều kinh ngạc đến mức hít vào một hơi thật sâu.
Quận chúa Vĩnh An thì trừng mắt, há hốc mồm:

“Minh Nguyệt, của hồi môn của ngươi… ngươi thực sự nỡ bỏ hết sao?”

Ta bình thản đáp:
“Có gì mà không nỡ? Ta là người sắp chết rồi. Những thứ đó giữ lại chẳng qua là để kẻ khác hưởng lợi.
Thà đem tặng đi còn hơn.”

Quận chúa nghe thế, lập tức vỗ tay liên tục, gật đầu lia lịa:

“Làm tốt lắm! Phải thế chứ! Cho bọn mọt nước ấy tức chết đi!”

Nàng lại quay sang phụ mẫu mình, bức xúc nói:
“Phụ vương, mẫu phi, người có biết lúc con đến Đường phủ đón Minh Nguyệt, trong sân viện của nàng ấy không có lấy một người hầu hạ không?”

“Trời đã vào thu, chăn đệm trong phòng vẫn là loại mỏng dùng từ mùa hạ, trong phòng lạnh như băng, đến một chén nước nóng cũng không có…”

“Rõ ràng là muốn nàng ấy tự sinh tự diệt!”

Vợ chồng Tề Vương nghe Quận chúa kể xong, lửa giận bừng bừng, đồng lòng phẫn nộ với Đường gia – Phí phủ, khiến Vĩnh An mới tạm nguôi giận phần nào.

Lúc ấy, ta lấy ra một cuốn sổ mỏng, đưa đến trước mặt Quận chúa:

“Dĩ nhiên, ta cũng không dâng hết toàn bộ hồi môn.”
“Ở đây còn vài hiệu buôn trang sức, ta để lại tặng Quận chúa. Coi như đáp lễ, cảm tạ nàng những ngày qua đã hết lòng giúp ta.”

Quận chúa giật mình, vội vàng khoát tay:

“Minh Nguyệt, ta giúp ngươi là bởi vì chúng ta thân thiết từ lâu, chứ không phải vì trông mong được lợi gì từ ngươi đâu đấy!”

Ta khẽ cười, ánh mắt ấm áp:
“Đương nhiên ta hiểu.
Chỉ là… tiếc thay, e rằng ta không thể chờ đến ngày nàng thành thân, nên đành tặng trước, như một món quà mừng cưới mà tỷ muội dành cho nhau.”

Nghe vậy, Quận chúa Vĩnh An đỏ hoe khóe mắt, nhận lấy quyển sổ, lời muốn nói nghẹn nơi cổ họng:
“Minh Nguyệt, ngươi…”

Ta biết nàng định nói gì.
Chẳng qua là muốn dùng trọng thưởng treo thưởng khắp thiên hạ, xem trong y lâm hay giang hồ có ai có thể trị được bệnh cho ta hay không.

Nàng muốn giữ ta lại.

Thế nhưng…
Chỉ mình ta biết, mạng này không thể giữ được.

Trừ khi…
Phí Viễn có thể một lần nữa yêu ta thật lòng.

Mà cho dù… hắn có thể…
Ta cũng không cần nữa.

Ta thấy ghê tởm.

13.

Còn chưa đợi được Thánh thượng triệu kiến, Phí gia đã tranh thủ cáo trạng ngay trong yến tiệc Trung Thu.

Thân thể ta yếu, nên Quận chúa Vĩnh An đã đặc biệt xin chỉ hoãn giờ vào cung, cho ta tới muộn một chút.

Khi bước lên điện bằng loan kiệu, vừa đến tiền điện liền nghe thấy tiếng khóc kể thảm thiết của Phí phu nhân:

“Hoàng thượng, xin Người hãy làm chủ cho thần phụ!
Minh Nguyệt con bé ấy, lòng dạ hiểm độc, dùng thủ đoạn đê tiện phá hỏng toàn bộ việc buôn bán của phủ chúng thần.
Đến mức bạc lương hàng tháng cho hạ nhân cũng chẳng còn mà phát!”

Ta suýt thì bật cười thành tiếng.
Phí phu nhân năm nay cũng hơn bốn mươi rồi, mà sao khóc lóc còn giống tiểu cô nương mới mười mấy tuổi thế kia?
Thật đúng là... ngu xuẩn đến nực cười.

Phủ Bình Xương hầu dẫu sa sút, nhưng cũng là quý phủ có lĩnh bổng lộc triều đình.
Phải tiêu xài hoang phí đến mức nào mới đến nỗi không trả nổi lương tháng cho gia nhân?

Thái giám phụ trách dẫn đường đỡ ta vào đại điện.
Ánh mắt ta quét một lượt.

Phía dưới, các vị phu nhân – tiểu thư thế gia phần lớn đang giả vờ thương cảm nhìn về phía Phí phu nhân.
Lại còn vài người xưa nay chẳng có giao tình gì với ta, giở trò hùa theo, phụ họa buộc tội.
Hiển nhiên, khi ta chưa đến, nơi đây đã có không ít lời gièm pha nhắm vào ta được tuôn ra.

Trên điện, Hoàng đế ngồi sau án thư, cúi mắt không nói một lời.
Phí Hầu và phu nhân thì vừa lau nước mắt, vừa run giọng kể tội ta, rằng ta lòng dạ độc ác, thủ đoạn nham hiểm, chẳng khác gì mực than – đen không thấy đáy.

Phải đợi đến khi thái giám xướng danh, họ mới chịu dừng lại.

Phí phu nhân quay đầu trừng mắt nhìn ta, ánh mắt đầy căm hận, như thể muốn nuốt sống ta ngay tại chỗ.

Ta khẽ nhếch môi cười lạnh đáp trả, càng khiến ánh mắt bà ta càng thêm độc địa như rắn độc mài nanh.

Cái vẻ thân mật dạ ngọt ngày xưa mỗi khi thấy ta, giờ không còn sót lại một chút nào.
Giờ nhìn ta, ánh mắt ấy không khác gì đang nhìn kẻ thù giết cha đoạt mẹ.

Cũng phải thôi.
Chặt đường tài lộc… khác nào cắt đứt mạch sống.
So với giết người, còn đau hơn.

Nghĩ đến đây, ta lại cảm thấy mình có thể thông cảm vì sao bà ta nhìn ta bằng ánh mắt căm hận đến thế.
Nếu không phải ta biết rõ bệnh của mình là do hệ thống trừng phạt, thì e rằng chính ta cũng sẽ nghi ngờ – phải chăng Phí phu nhân vì oán ta mà hạ độc?

Ta chầm chậm bước lên trước, cúi người hành lễ:
“Thần nữ Đường Minh Nguyệt, khấu kiến Hoàng thượng.”

Hoàng thượng khẽ gật đầu, phất tay:
“Bình thân, ban tọa.”

Ta nhẹ nhàng ngồi xuống theo nghi lễ.
Lúc ấy, ánh mắt Hoàng đế lướt qua, chỉ về phía vợ chồng Bình Xương hầu, hỏi ta:

“Đường Minh Nguyệt, có người tố rằng ngươi cố tình phá hoại sinh ý của Phí phủ, chuyện này… ngươi có thừa nhận chăng?”

Ta mỉm cười, lắc đầu thản nhiên đáp:
“Hoàng thượng anh minh, thần nữ tuyệt chưa từng làm việc đó.”
“Không biết là kẻ nào đầu óc không thông mà dám trước mặt long nhan bịa đặt, vu cáo —
Lẽ nào… không biết đó là tội khi quân sao?”

Hoàng đế nhướn mày:
“Ồ?”

Phí phu nhân nghe xong mặt mày tái mét, tội khi quân, bà ta nào dám gánh?
Tức đến mức chỉ tay vào ta, quát thẳng:

“Ngươi ăn nói hồ đồ!
Ngươi làm rồi lại không dám nhận, còn dám vu oan cho ta khi quân?!
Ngày trước ta coi ngươi như con gái ruột, thế mà ngươi…
Ngươi báo đáp ta thế này đây sao?!”

Ta chẳng thèm chớp mắt, chỉ nhàn nhạt hỏi lại:

“Ta còn chưa nói là ai dám khi quân…
Phu nhân vì cớ gì mà tự động đối chiếu vào mình thế?”

“Ngươi—!”

“Phu nhân, bà nói ta phá hoại việc buôn bán của quý phủ?”
“Vậy thì, **ta xin hỏi một câu – những cửa hiệu kia, bà có giữ khế ước không?””

Phí phu nhân cười lạnh, kiêu căng mở miệng:
“Dĩ nhiên là…”

Lời còn chưa dứt, sắc mặt bà ta liền đại biến.

Ngay sau đó, bà ta tức tối gắt lên:
“Khế ước… đúng là ở chỗ ngươi!
Nhưng **năm đó đã nói rõ là cho chúng ta rồi! Là mẫu thân ngươi đích thân đồng ý mà!”

Ta gật đầu, giọng vẫn bình thản:
“Phu nhân cũng biết, những cửa hiệu đó vốn là của nhà ta.”
“Vậy nay ta chỉnh đốn việc làm ăn của cửa hiệu nhà mình, thì có gì sai?”

“Ngươi… ngươi… ngươi—!”

Phí phu nhân tức đến mức nói không nên lời, trở thành kẻ lắp bắp giữa đại điện.

Cuối cùng, bà ta giận dữ thốt lên một câu:
“Dù sao mẫu thân ngươi đã từng cho chúng ta mượn, vậy thì đó là đồ của Phí gia rồi!
Trừ khi chính miệng bà ấy nói muốn đòi lại!”

📖 Danh sách truyện nổi bật

Sau Khi Bị Từ Hôn, Ta Mời Cả Nhà Vị Hôn Phu Uống Gió Tây Bắc

📚 Danh sách chương