CHÀNG RỂ HỒ LY VÀ NÀNG THẦN NỮ

Người ta gả cho, tên là Tô Yến, vốn là một thư sinh ôn nhu nhã nhặn. Chàng xuất thân bần hàn, song diện mạo tựa gió mát trăng thanh, đối nhân xử thế lại khiêm hòa lễ độ, là bậc “hảo lang quân” hiếm có trong miệng dân phố chợ. Phụ thân ta chỉ là một chưởng quỹ tiệm thuốc nho nhỏ, khi xưa cưới chàng làm chàng rể họ Tạ, cốt cầu cái tính thật thà, biết lo liệu mà chống đỡ cho gia môn đơn bạc này. Thành thân ba năm, phu thê chúng ta kính cẩn như khách, ngày tháng tựa con suối nhỏ chảy ngoài trấn, tuy đạm bạc nhưng cũng yên ả thanh bình. Chàng thường vẽ mày cho ta, ta giặt y phục cho chàng. Chàng ngồi dưới đèn đọc sách, ta thì ngồi một bên mài mực. Ta từng ngỡ, những ngày tháng thủy trường lưu thủy như thế, sẽ đi hết một đời. Cho đến đêm mưa hôm ấy. Gốc liễu trăm năm nơi thành Tây bị lôi điện bổ trúng, bốc lửa ngút trời, ánh hỏa gần như soi đỏ nửa vòm trời đêm. Ta bị tiếng sấm đánh thức, theo bản năng sờ sang bên cạnh, nhưng chỉ chạm phải khoảng trống. Không thấy Tô Yến đâu cả. Lòng ta chấn động, khoác áo ngồi dậy, đang định ra ngoài tìm thì thấy chàng đẩy cửa bước vào, toàn thân ướt đẫm, mang theo một luồng hàn khí lạnh lẽo. Sắc mặt chàng hơi tái, hơi thở cũng dồn dập đến mức khó mà nghe rõ. “Phu quân, chàng đi đâu vậy?” Ta vội vàng bước tới, cầm khăn khô lau người cho chàng. Chàng miễn cưỡng mỉm cười, nắm tay ta, giọng vẫn dịu dàng như trước: “Không sao. Nghe nói thành Tây có lũ lụt, ta đi nhìn qua một chút, nàng chớ lo.” Tay chàng lạnh buốt, tựa như băng tuyết. Ta đỡ chàng thay áo khô, hầu hạ chàng nằm xuống. Đợi hơi thở chàng dần đều đặn, ta mới thổi tắt đèn. Trong bóng tối, ta trằn trọc không sao ngủ được, luôn cảm thấy có điều gì bất thường. Mượn ánh trăng mờ nhạt ngoài cửa sổ, ta lặng lẽ nghiêng người, nhìn về phía Tô Yến đang say ngủ. Và chính khoảnh khắc đó, hơi thở ta, tim ta, máu huyết trong người ta, tất cả đều như đông cứng lại. Sau lưng chàng, dưới lớp chăn gồ lên khe khẽ, vậy mà chầm chậm xòe ra chín chiếc đuôi phủ lông trắng muốt, xốp mượt tựa tuyết. Dưới ánh trăng, lớp lông trắng ấy tỏa ra thứ ánh sáng vừa thánh khiết lại vừa quái dị.